On the tenth episode of ‘Future Talks’, Michalis Tyrimos hosted our company’s CEO, Theodoros Middleton. During the episode, the roles were reversed with the host answering the guest’s questions. You can watch the interview here and read everything that wasn’t heard on TV, on Brief’s webpage.
Digital Tree Group’s journey, briefly;
Digital Tree began its operations in 2012 with a single sports page and managed to grow rapidly. Eight years later, it employs 150 people, has 9 subsidiaries in 6 industries (marketing, software development, e-commerce, online press, TV, and events), and has officially collaborated with titans, such as Bloomberg.
Entering media: It all began with the acquisition of Kerkida.net (sports). Afterward, thanks to the contribution of investors and its revenue, the company started to grow. Until 2020, its portfolio consisted of OnlyCy which was later integrated into Offsite (journalistic), Impossible.Works (tech and innovation), Avant-Garde, MyLife and Kitchen Island (lifestyle), Brief (finance and politics), Car, and 70 notable journalists that shared Digital Tree’s content to hundreds of thousands of readers of all ages.
Entering e-commerce: In 2015, the company entered the e-commerce field with the acquisition of the majority of shares of Ergodotisi.com, which currently services 15.000 companies in Greece and Cyprus, while in 2019, it rebuilt Deliveryman, which services over 450 restaurants and 50.000 users.
Entering online services solutions: Digital Tree noticed the needs of the Group and the market, regarding software development, webpages, design, and advertising, and proceeded with two acquisitions that solidified its place in online services and returned the vertical integration of digital products to the company, through content and distribution (marketing, distribution channels). So, in 2017, Digital Tree acquired the company that was working on its webpages and systems and created Tabs and Spaces, a software company that services 150 clients, as well as the company’s own needs. Almost immediately afterward, it acquired the marketing company, Opium Works, which already boasts a significant client base. Soon afterward, Drama Lama, an audiovisual content production company, was created.
Entering the field of events: Simultaneously, STS, which is co-owned by Digital Tree, keeps organising exhibitions and takes on the duties of running several important locations, such as the racing grid in Achna and Skali Aglantzias. As a result, Digital Tree can now combine offline and online activations, which is very common practice with foreign companies (i.e. TechCrunch με TechCrunch Disrupt events). As such, established Digital Tree companies, like Ergodotisi.com, can utilise STS’s infrastructure to organise events, like Cyprus Career Expo, a collusion between Ergodotisi.com, the Univesity of Nicosia, and Student Life.
Entering digital television: During the pandemic, not only did the company’s Management and Board decide against the laying off of any employees, but even proceeded with the creation of the first digital television service in Cyprus. Six months later, Digital TV began its operations in a cutting-edge studio, with 18 shows, and Gogo Alexandrinou as head of the company.
Like any aspiring startup, Digital Tree went through a period of huge uncertainty before making it. There were significant risks, but at the same time, there was a massive belief from the investors who continued to support every endeavor of the company for years, until they became profitable.
Today, however, Digital Tree specialises in absorbing and integrating new companies into its system. This procedure is always highly demanding and dangerous. The union of two companies (like the ones that were acquired by the group) is the combined operation of their business models, procedures, and cultures, which more often than not, doesn’t work.
Digital Tree grew from a six-person startup to a group of companies that will soon employ over 200 people. Many things changed during this transition. What remains unwavering though, is the focus of Theodoros Middleton, and by extension his team, on a specific question: Where is the market headed?
This is the question that guides the company’s goals and next steps.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Στο 10ο επεισόδιο της εκπομπής «Future Talks», με τον Μιχάλη Τυρίμο, φιλοξενήθηκε ο CEO της εταιρείας μας, Θεόδωρος Μίντλετον. Οι ρόλοι στο επεισόδιο αντιστράφηκαν και στο τέλος ο οικοδεσπότης βρέθηκε να απαντά σε ερωτήσεις του φιλοξενούμενου. Μπορείτε να παρακολουθήσετε την συνέντευξη εδώ και σε να διαβάσετε ό,τι δεν ακούστηκε στην τηλεόραση, στην ιστοσελίδα Brief.
Συνοπτικά η πορεία της Digital Tree Group:
Η Digital Tree ξεκίνησε τη λειτουργία της με μόνο μια αθλητική ιστοσελίδα το 2012 και κατάφερε να μεγαλώσει με ραγδαίους ρυθμούς. Οκτώ χρόνια μετά, μετράει 150 άτομα στο δυναμικό της ομάδας της, έχει 9 θυγατρικές εταιρείες σε 7 τομείς (μάρκετινγκ, ανάπτυξη λογισμικών, ηλεκτρονικό εμπόριο, διαδικτυακό τύπο, τηλεόραση και εκδηλώσεις), ενώ έχει συνάψει επίσημες συνεργασίες με μεγαθήρια, όπως η Bloomberg.
Είσοδος στα media: Η αρχή έγινε με την αγορά του Kerkida.net (αθλητικά). Στη συνέχεια, με τη συμβολή των επενδυτών και των εσόδων της, η εταιρεία άρχισε να μεγαλώνει. Μέχρι το 2020, στο πορτφόλιο τις υπήρχαν οι OnlyCy, που ενοποιήθηκε με την Offsite (ειδησεογραφικά), Impossible.Works (καινοτομία και τεχνολογία), Avant-Garde, MyLife και Kitchen Island (lifestyle), Brief (οικονομία και πολιτικά), Car (αυτοκίνητο) και 70 αξιόλογοι δημοσιογράφοι που οδήγησαν το περιεχόμενο της Digital Tree σε ανάγνωση από εκατοντάδες χιλιάδες άτομα όλων των ηλικιών.
Είσοδος στο e-commerce: Tο 2015, η εταιρεία μπήκε στον τομέα του ηλεκτρονικού εμπορίου με την αγορά της πλειοψηφίας του Ergodotisi.com, το οποίο σήμερα εξυπηρετεί 15.000 εταιρείες σε Ελλάδα και Κύπρο, ενώ το 2019 ξανάχτισε το Deliveryman, το οποίο εξυπηρετεί πλέον πέραν των 450 εστιατορίων και 50.000 χρηστών.
Είσοδος στην παροχή ψηφιακών υπηρεσιών: Βλέποντας τις ανάγκες του ομίλου και της αγοράς, όσον αφορά την ανάπτυξη λογισμικών, ιστοσελίδων, σχεδιασμού και διαφήμισης, η Digital Tree προχώρησε με δύο αγορές που την εδραίωσαν στο κομμάτι των υπηρεσιών και της επέτρεψαν την κάθετη ενσωμάτωση της τεχνολογικής παραγωγής (digital products), με το περιεχόμενο (content) και τη διανομή (marketing, distribution channels). Το 2017 λοιπόν, αγοράζει την εταιρεία που «έχτιζε» τις ιστοσελίδες και τα συστήματά της και δημιουργεί την Tabs and Spaces, μια εταιρεία λογισμικών που σήμερα εξυπηρετεί 150 πελάτες και παράλληλα, τις ανάγκες του ομίλου. Στη συνέχεια, αγοράζει την εταιρεία μάρκετινγκ Opium Works, η οποία έχει ήδη ένα σημαντικό πορτφόλιο πελατών. Σύντομα, δημιουργείται και η Drama Lama, εταιρεία παραγωγής οπτικοακουστικού υλικού.
Είσοδος στο κομμάτι των εκδηλώσεων: Παράλληλα, η εταιρεία STS, η οποία είναι συνιδιοκτησία της Digital Tree, συνεχίζει να διοργανώνει εκθέσεις και πλέον, αναλαμβάνει τη διαχείριση σημαντικών τοποθεσιών, όπως η πίστα αγώνων ταχύτητας στην Άχνα και το Σκαλί Αγλαντζιάς. Με αυτόν τον τρόπο, η Digital Tree μπορεί πλέον, να συνδυάζει τον χώρο του offline και του online, κάτι πολύ σύνηθες σε αντίστοιχες εταιρείες του εξωτερικού (π.χ. TechCrunch με TechCrunch Disrupt events). Έτσι, υφιστάμενες εταιρείες της Digital Tree όπως η Ergodotisi.com, μπορούν να χρησιμοποιούν την υποδομή της STS για να διοργανώσουν εκδηλώσεις όπως το Cyprus Career Expo, μια σύμπραξη μεταξύ του Ergodotisi.com, του Πανεπιστημίου Λευκωσίας και του Student Life.
Είσοδος στην ψηφιακή τηλεόραση: Κατά την περίοδο της καραντίνας, η Διεύθυνση και το Board της εταιρείας αποφασίζουν όχι μόνο να μην απωλέσουν καμία θέση εργασίας, αλλά και να προχωρήσουν στη δημιουργία της πρώτης ψηφιακής τηλεόρασης στην Κύπρο. Έξι μήνες μετά, η Digital TV, ξεκινά την λειτουργία της σε ένα υπερσύγχρονο studio, με 18 εκπομπές και τη Γωγώ Αλεξανδρινού ως διευθύντρια του σταθμού.
Όπως κάθε startup με μεγάλα όνειρα, έτσι και η Digital Tree πέρασε μια περίοδο τεράστιας αβεβαιότητας πριν τα καταφέρει. Υπήρξε τεράστιο ρίσκο, όμως παράλληλα και τρομερή πίστη από τους επενδυτές για να συνεχίσουν να στηρίζουν όλες τις προσπάθειες της εταιρείας για χρόνια, μέχρι αυτές να αποδώσουν.
Όμως σήμερα, η Digital Tree είναι εξειδικευμένη στο να απορροφά και να αφομοιώνει νέες εταιρείες στο σύστημα της. Αυτή η διαδικασία ήταν πάντα εξαιρετικά δύσκολη και επικίνδυνη. Η συνένωση δύο εταιρειών (όπως αυτές που αγοράστηκαν από τον όμιλο) αποτελείται από τη συνδυαστική λειτουργία των επιχειρηματικών τους μοντέλων, των διαδικασιών τους και της κουλτούρας τους, κάτι το οποίο συχνά αποτυγχάνει.
Η Digital Tree εξελίχθηκε από μια startup 6 ατόμων, σε έναν όμιλο εταιρειών που σύντομα θα εργοδοτεί πέραν των 200 ατόμων. Πολλά άλλαξαν κατά τη διάρκεια αυτής της εξέλιξης. Αυτό που παραμένει αμετάλλακτο όμως είναι η επικέντρωση του Θεόδωρου Μίντλετον και κατ’ επέκταση, της ομάδας του, σε μια συγκεκριμένη ερώτηση: Που κατευθύνεται η αγορά του αύριο;
Αυτή η ερώτηση οδηγεί τους στόχους και τα επόμενα βήματα της εταιρείας.
